为什么重要的是要告诉我的孩子有关宠物死的真相

作者斯蒂芬妮（Stephanie）和她的宠物猫果酱（Marmalade），1979年/

当我的家人从华盛顿特区搬到明尼苏达州时，我们带来了四只猫中的三只。灰烬，没有和我们一起走的猫，在搬家之前就逃走了，再也没有回家。

那是我父母告诉我们的，但这不是事实。

在明尼苏达州，我睡着了，听母亲叫我的其他猫在夜间过夜，对辛德回到家在哥伦比亚特区的家的景象感到沮丧，却发现他的家人抛弃了他。我担心Cinder会认为我们从不爱他。而且他将不得不住在外面，在野外养家糊口，没有家人照顾他。这些想法困扰了我很多年。

直到我成年时，我才知道Cinder到底发生了什么：在我们进行越野运动之前，他被汽车撞死并被杀。告诉我们他已经逃走了，是我父母保护我们免受他们认为更苛刻的真理的方式。

但是作为一个已经将自己的小孩子带走过宠物死亡之谷的父母，我认为有可能像我父母所认为的那样，他们保护了我们，也保护了自己免受艰难而悲伤的谈话。

当我们离开哥伦比亚特区时，我只有三岁。我的大儿子几乎与他第一次经历宠物死亡经历的年龄相同。

斯蒂芬妮的大儿子亨利（Henry）和几内亚豚鼠（Peeky）。/

Poppadum是我们的又甜又脆的橙色虎斑猫，在猫的相对较小的年龄就被诊断出患有癌症和充血性心力衰竭。在Poppadum诊断后的几天里，令我们更加忧虑的是，我们将如何与我们四岁的孩子谈论她的死亡。不是我们要谈论它，而是如何。因为除了对Poppadum的诚实之外，别无他求。

我们与他的学前老师交谈，他告诉我们：“在他要求的时候给他提供信息，但不要给他太多。”

我们还得到了《关于邦尼的第十件事》和《城市狗乡村青蛙》等书籍，以帮助我们克服他的任何情绪。当我们考虑到我们四岁的小孩子要面对这样令人不快的事件时，我们把纸巾盒带到我们的朗诵台上，我们的精神不止一次地振作起来。

最后，我和我丈夫都是用完所有纸巾的人，因为当我们告诉我们的四岁孩子Poppopum死了并且不再住在我们的房子里时，他没有流泪。这不是因为他是石头造的自动机。实际上，根据我们的学前老师的说法，对死亡缺乏深刻的悲伤或悲伤是该年龄段发展的典型现象。“在他的年龄，孩子们很难掌握死亡的概念和终结性。因此，他们认为这并不令人难过。”她解释说。

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但是，当我们四岁的孩子似乎正处在否认阶段时，选择随着Poppadum的死去走真相就变得更加困难。

我不得不不止一次地坚定地告诉他：“不，她死了。Poppadum死了。她不回来了。”作为回应，我们四岁的孩子拍了拍我的手，然后反击：“但是她会好起来的，妈妈。不用担心她会回来的。”如果我们只是同意他的话，而不必重复这些可怕的话，对我们来说会容易得多。

不，她死了。Poppadum死了。她不回来了。

不，她死了。Poppadum死了。她不回来了。

不，她死了。Poppadum死了。她不回来了。

但是我们做到了。这很困难，而且非常痛苦，但是我们说了实话。

几天后，我们听到了我们四岁大的孩子的声音，向我们剩下的猫轻轻地解释说Poppadum已经死了并且没有回来。

斯蒂芬妮的小儿子亚瑟（Arthur）和Poppadum /

那让我丈夫和我哭了一些。实际上，对于Poppadum的死亡公开而大声地哭泣是我们诚实的另一件事。我们有意识地决定开放自己的感情，以帮助规范悲伤过程中的情绪。

让我们四岁的孩子感到悲伤并表达这种悲伤。

让他知道，拥有这些情感并不是什么可羞耻或害怕的事情，因为我们所有人（甚至是成年人）都拥有这些情感。

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我认为我们做到了所有这些权利。我们没有告诉他距离我们大约Poppadum离家出走住在一个农场，我们做了让他看到我们伤心过的一个点。

但是，我认为我们可能会犯错的一件事是，直到我们知道他要经历这件事，我们才为他的儿子读过有关宠物死亡的书。

而且，实际上，如果我们不打算失去一只心爱的猫，那么很可能我们已经避免了很多年关于宠物死亡的书籍，直到我们被迫与之对话。我们将这些书视为规范性书籍，只在需要它们时才将它们找出来，而不是让它们自然出现在我们的家庭图书馆中，从而引起讨论，问题和规范化。

我也不认为我们是唯一这样做的父母。希望保护您的孩子免受所有伤害，包括可能使他们感到悲伤的一切，这完全符合母亲和父亲的直觉。

但是我已经意识到，虽然限制访问这些书可能会保护我们作为父母免受艰难对话的创伤，而我们可能会告诉自己，我们正在这样做是为了保护孩子自己免受悲伤的困扰。 ，我们也剥夺了孩子在书本安全和虚构的范围内应对死亡，悲伤和悲伤的机会。他们可以关闭，放下书本，然后离开书本，而他们的大脑会继续思考和处理他们所阅读的内容。

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当我们竭尽全力保护孩子免受宠物死亡的现实的伤害时，他们会精心安排他们的书架或编造故事来迷惑现实，直到我们认为他们“年龄足够大”以处理真相时，我们需要停下来问问自己是谁我们真的在保护：他们还是我们？

每个父母都必须做出适合其家庭的选择。对于我的家人，我知道我们在今后的工作上会有所不同。

斯蒂芬妮卢西安诺维奇（Lucianovic）是儿童作家，《奇妙的终结》（The End of Something Wonderful）：她的第一本图画书是《后院葬礼实用指南》。她和家人一起住在旧金山湾区。