幼儿教育的六个神话

本文最初出现在“下一代中心”的博客上，该博客已与“父母”杂志合作开展了一场名为“从小到不能倒”的宣传活动。

在过去的两周中，反对奥巴马总统的早期儿童教育的努力已经生效，而美国人为繁荣所做的最新攻击。卡托研究所（Cato Institute）和传统基金会（Heritage Foundation）等组织一直在争辩说，儿童早期教育虽然昂贵且效率低下，但在这两个方面都是错误的。

就像一场糟糕的电话游戏一样，早期儿童教育的反对者们一直在不加思索地传播相同的谈话要点，而不用担心它们是否有意义。

因此，本着透明的精神，以下是有关幼儿教育的一些顶级神话，以及逐一驳斥这些主张的证据。

误解1：成就差距不是问题

尽管没有任何一个合理的反对者会否认幼儿教育存在明显的成就差距，但是通过完全忽略学术竞争水平不高这一事实，他们却在延续着一个严重的遗漏神话。

如果您忽略成就差距及其成因，那么反对早期教育支出就会变得容易得多。但实际上，我们知道，在学校里开学不好的孩子很难下定决心，尽管老师发挥了很大的作用，但他们无法控制教室外发生的事情。

考虑一些事实：

神经发育的新进展表明，儿童的大脑在5岁时就已经成长并达到其全部能力的85％。在生命的最初几年，大脑的结构取决于孩子的环境。

有毒的压力，例如虐待，营养有限，住房不稳定，危险的社区和经济不稳定，会给情绪增长和整体大脑发育带来下行压力（在某些情况下，实际上是减少了大脑某些部位的大小，例如额叶前皮层，参与冲动控制和调节；阅读：在教室中注意和学习的能力）。

经常来自工人阶级和低收入家庭的，承受这些压力的儿童的词汇增长远远低于其高收入同龄人。例如，来自低收入家庭的孩子的词汇量是高收入孩子的一半，这种趋势早在36个月大时就很明显。

这些早期的差距转化为该国学生之间公认的成就差距。黑人和西班牙裔学生在中毒压力严重的社区中遭受不成比例的折磨，他们在阅读和数学测试中的得分始终较低，到三年级-随着学业成绩差距的扩大，表现不佳的恶性循环如火如荼。

难怪非裔美国人的高中辍学率比白人同学高3％，西班牙裔和拉丁裔儿童高出10％。反对早期教育改革的人不屑一顾，或更糟糕的是，在谈论教育时，他们会无视这一证据。

当其他所有方法都失败时，他们就开始对神话2发起新的攻击，认为早期教育是完全无效的。

误区2：早期学习无效

过去十年来的大量研究表明，早期教育是应对使许多孩子处于不利地位的有毒压力的最佳方法，但在这一点上也有很多反对者。

这把我们带到了神话2：早期学习是无效的。

这个可疑的神话来自一些研究，据说这些研究在经历过早期学习计划的学生中几乎没有取得整体成就。特别是，早期教育的反对者一直在猛烈抨击政府最近对Head Start进行的一项研究，该研究发现，该计划的收益在三年级以后就基本消失了，即所谓的“淡出”现象。

一些人会说，如果学前教育没有持久的影响，就没有理由为其提供资金。问题在于，反对者只是误解了他们用来攻击早期教育工作的研究。

例如，“淡出”并不意味着像Head Start这样的程序是无效的。仔细查看Head Start研究：“就儿童的幸福而言，……有明确的证据表明，在儿童处于起步阶段时，获得“开始起步”会对儿童的语言和读写能力产生影响。

不论计划外发生了什么，参与者的入场均会带来不可否认的推动力：这些孩子的入学第一年比未参加该计划的同龄人要先进得多。

在开始学习时，除了发展语言和阅读技能外，孩子们还更有可能获得健康和牙科保险，并与父母花更多的时间，由于该计划的内在指导，他们的独裁程度较低他们的养育方式。

那么为什么要三年级淡出呢？

正如研究本身所承认的那样，这是因为有资格获得Head Start的孩子通常是那些陷入崩溃的公立学校的孩子。

影响研究令人痛苦地指出：“不足为奇的是，接受研究的儿童所处的贫困水平比全国学校高得多（如符合免费午餐和减价午餐资格的学生所占比例为66-67％），在少数民族学生比例较高的学校（约占学生的60％）。”

抢先启蒙并没有让这些孩子失望-而是我们国家对较贫穷社区的投资继续决定着孩子未来的教育进度。

尽管幼儿教育计划产生了巨大的变化，并且是必不可少的第一步，但必须紧随其后的是建立在而不是损害有意义的进步的K-12系统。

这就是总统计划提倡有针对性的高质量综合幼儿教育的原因。

他的计划不仅为学前班提供资金，还扩大了护士家庭访问计划，以帮助父母和婴儿成长为健康的年轻人（同时回报健康的3：1的投资回报）​​，支持在孩子出生之前为孩子提供安全的托儿服务进入学前班，然后将3亿美元投入到“无极社区”中，以高贫困社区中的儿童为目标，仅举几个建议。

更好的托儿服务和对当地学校的更多资助，可以帮助消除退学现象并提高学业成绩。

高质量的早期儿童教育模型与资金雄厚的学校相匹配，例如新泽西州的雅培学前教育计划，显示了各州如何在不减少特殊教育需求的情况下，显着提高孩子的数学和阅读成绩，从而提高其获得成功的机会。

早期儿童教育计划远非无效，它可以提高学生的学习成绩，并在以后的生活中增进学习。如果实施得当，早期儿童教育可以迅速反驳神话3：某种程度上，早期儿童教育太昂贵了。

误区3：幼儿教育过于昂贵

到目前为止，我们已经涵盖了教育方面的成就差距和学前班的有效性-甚至是启蒙课程-但尽管我们已尽了最大努力，但误导仍在继续。

反对早期教育的人谴责这样一个事实，即使计划是有效的-他们认为这是一个很大的选择-对于陷入困境的州和联邦政府来说，它们太昂贵了。

过去，我们已经解决了这一投诉，承认早期教育会花费很多钱；但成本只是等式的一半。只专注于它完全是一种误导，尤其是在有足够的早期儿童教育证据证明这些计划可以带来大量节省的时候。

有关成功干预措施的研究表明，在教育干预措施上每投入1美元，就可以节省7到13美元。

经济学家蒂莫西·巴蒂克（Timothy Bartik）在最近的TED演讲中非常有效地证明了这一点，该演讲显示了个体国家一旦投资于幼儿教育，将如何从受过良好教育的劳动力中获得巨大收益。正如他所显示的，即使是没有子女的成年人也将从其他父母的受过教育的孩子中受益，他们可以长大并完全参与当地经济。

基本原理非常简单：消除成就差距会提高高中毕业率，让孩子接受大学或职业的准备。然后，更多的孩子被排除在刑事司法系统之外，最终终生挣更多的钱（主要是因为他们的教育使他们在就业市场上更有价值）。

另一方面，正如我们在神话＃1中所看到的那样，将孩子留在有毒的环境中会阻碍他们的成长，而让他们落后于同班同学只会使他们失败。让一代人为成功做好准备的代价是全国性的关注。

这种恶性循环可能会尽早开始，因为在某种程度上参与刑事司法系统的孩子高中辍学的可能性要高11％至26％。随着越来越多的孩子高中毕业而没有文凭（即使是出于与非刑事司法相关的原因），他们犯罪的可能性也越来越大。

这些孩子一旦加入了刑事司法系统，并且没有高中文凭，他们将面临一生的收入延迟，社会污名化和屡犯的高比率。

据维拉司法研究所称，这种犯罪活动可能性的增加对个人造成了破坏，并给社会造成了损失，每年将近390亿美元。总而言之，总统的早期教育计划要求在十年内投入780亿美元。

尽管许多政策涉及复杂的权衡取舍，但在下一个十年中，在早期学习中将更多的资金投入监狱，这似乎是资源分配的极其糟糕。

早期学习可以弥补这一周期。超过40年的关于儿童结局的纵向数据显示，接受早期教育干预的孩子更有可能拥有房屋，在工作中赚取更多的钱，以及（等待）高中毕业。

当孩子们通过为机会而建立的教育系统前进时，社会将获得双重好处：节省监狱支出和补救教育，加上税收增加，因为这些孩子赚了更多的钱。正如一项Pew研究表明的那样，不给每名学生10,000美元的早期教育投入，其结果就是，由于收入降低和对公共援助的更多需求，每名学生在晚年生活中将花费25万美元。

这里没有复杂的科学，只有简单的数学。

反对者认识到有充分的证据表明儿童在其早年处于更大的风险中，并且无法反驳为早教带来大量投资回报的明确证据，因此反对者仍然诉诸于神话四：早期学习干预是过去时代的离群值。

误解4：成功的早期教育计划是异常值

到目前为止，我们已经阐明，不仅成就差距非常明显，而且幼儿教育可以对儿童产生可衡量的影响-同时通过减少犯罪，补习教育的支出为社会节省大量金钱，以及社会福利。

但是反对者告诉我们，表明对儿童的已证明可衡量的影响的研究（尽管可能以有限的形式取得成功）只是数据中的异常值，即使不是公开的不信任也应格外谨慎。

他们认为，该研究针对的是特定学生，而不是普通人群，或者他们关注的项目过于密集，无法在全国范围内推广。批评任何国家政策的可扩展性固然有效，但这个神话不过是一个红色的鲱鱼，分散了已有的评估幼儿教育的大量证据。

记录良好，经过同行评审的有关全国计划的持续研究为早期教育的有效性提供了大量证据。

该列表令人印象深刻。

有密歇根州的HighScope Perry学前班计划，北卡罗来纳州的Abecedarian项目，伊利诺伊州的芝加哥儿童父母中心，新泽西州的Abbott学前班计划以及俄克拉荷马州的4岁幼儿计划；这仅仅是开始。

美国国家早期教育学院（NIEER）已汇编了有关早期学习计划的全国信息纲要，列出了多个州，这些州不仅提供早期学习的机会，而且这样做的成本低于平均水平，而质量也高于平均水平。

佐治亚州位居榜首，在罗格斯大学研究的10个质量基准中达到了8个（其中低的师生比例和具有学士学位的教育者，以及其他8个项目），入学率排名第六，而支出则排在第25位该国的每个州计划。

根据同一项NIEER研究，俄克拉荷马州的州计划达到了10个质量基准中的9个，并且将高达74％的4岁儿童纳入其计划。罗格斯大学研究人员的独立研究证实了该州早期学习计划的长期影响。

俄克拉荷马州儿童早期教育计划的学生显示，数学技能，词汇量和阅读能力均有统计学上的显着提高。辛西娅·拉米（Cynthia Lamy）和罗格斯大学（Rutgers University）的其他研究者们研究了俄克拉荷马州的计划，并指出：“本研究发现的影响是链条中的第一个环节，该链条产生了长期的学校成功和随后的学龄前研究证明的经济效益儿童成年。”

早期学习的倡导者在筛选了很多表明成功的研究之后，已经能够梳理出每个成功例子中的每个方面。他们呼吁由受过至少4年学位培训的教育工作者开办的包容性，定期评估的计划；严重的国家早期儿童教育建议中将包含的标准类型。

因此，在没有其他立场可言的情况下，怀疑论者转向神话中的第五种歪曲：奥巴马总统提议的筹资模式存在致命缺陷。

误区5：总统的早期教育资助计划无效

可靠的研究表明，如果谨慎实施，幼儿教育将是非常有效的，它将在儿童的一生中为社会节省数亿甚至是数十亿美元，这些经过良好测试的计划可以帮助消除有害的一些孩子的成就差距。

听起来不错吧？但是实施呢？

为了达到在未来十年内推出普及性的Pre-K所需的780亿美元资金，总统提议将购买卷烟的消费税从每包1.01美元提高到1.95美元。这是一个很好的解决方案，但就像上面的所有内容一样，这一点上有很多对手。

到目前为止，尽管我们集中讨论了一些荒诞的神话，但反对烟草税的立场至少可以是合理的。联邦政府要从他们也公开反对的活动中获利可能是棘手的，而且正如理由所表明的那样，如果您征税某些东西，您得到的收益会更少，从而使长期资金处于危险之中。

然而，过去二十年的经验并不支持对手的情况。在过去的20年中，卷烟税增加了3次（1993年，2003年和2009年），每增加一次，联邦税收就会增加。每个增加卷烟税份额的州都增加了税收，去年的收入超过257亿美元，其中有14个州将这些烟草税专门用于教育相关服务。

尽管有证据表明，随着时间的流逝，烟草税收入会趋于平稳（因为越来越少的人养成习惯），但国会预算办公室的一份报告显示，通过增加税收获得的长期资金非常稳定，并且超过了十年的期限在总统的预算中，要靠自己做大量工作来实际减少赤字（主要是因为减少吸烟意味着降低医疗保健支出）。

最重要的是，根据“无烟儿童运动”的估计，这一增加还将节省因使用烟草而造成的626,000名过早死亡，减少未来的健康费用420亿美元，并防止约170万名儿童吸烟。 。

在加利福尼亚州，每包香烟中的50美分用于第一五加利福尼亚州或加利福尼亚儿童与家庭事务委员会，该委员会在过去的12年中一直在全州58个县开展业务，以兑现第10号提案的承诺：使用所有可用的方法来确保该州每个孩子的教育公平和入学准备。

反之，“前五名”则帮助保持了为加州儿童健康保险计划提供的资金，并继续在全州范围内投资和促进早期学习机会。

将这些示例添加到我们在神话＃3中显示的总体节省中，您就有大量的资金可以使全国所有儿童真正接受早教。因此，对手一无所有，对手转向了他们的最后一个神话：任何增加幼儿教育的计划都是注定要失败的政府接管。

误解6：国家努力注定要失败

尽管要进行严格的辩论是有话可说的，但是如果对政策进行深入研究，缩小成绩差距，改善整体学习成绩并在稳定的资助计划中处于有利地位，我们真的应该问如何很快，我们可以为每个孩子提供早期教育，而不是我们是否应该这样做。

但是，面对大量的证据，反对者已经从原则上的反对变成了彻底的煽动，而依靠举国接管教育的醉汉。这种谬论很大程度上取决于对手的想象力，使其难以应付甚至难以想象。

值得庆幸的是，总统甚至没有接近提出某些人担心的这种夸张的，整体的，通过学前教育的政府压迫。

实际上，他提出了一个非常简单的建议：让各州在当地对子女进行教育；没有授权，没有命令，只是资金来扩大学前班，使这个国家的数百万儿童无法使用或负担不起社区课程的费用。

佐治亚州和俄克拉荷马州已经在领导该领域，以低于平均水平的州级资金资助其计划，并帮助同时招募了许多4岁的孩子。利用联邦政府的补充资金，这些计划不仅可以扩大访问范围，而且可以同时提高质量。

美国政府正在寻求采取这些政策，并以其应得的资金和支持在所有州推广这些政策。正是这种资金类型已帮助我们的国际同龄人为其所在国家的每个孩子创建了通用的学前班。

与任何新的国家提案一样，有充分的辩论空间：

我们如何定义质量？

我们如何扩展访问权限？

我们可以为贫困但仍需要帮助的家庭提供多大的支持？

但是，如果我们浪费时间和精力想象不存在的问题，我们在回答这些问题上将不会取得任何进展。

正如部长阿恩·邓肯（Arne Duncan）所说，将这一政策付诸现实将为“ 21世纪最大的教育机会扩展”。所有这些都在节省数十亿美元的同时，发展了可以在全球经济中竞争的劳动力以及社会。

一堆神话还不错。

雷纳尔多·富恩特斯（Reynaldo Fuentes）是下一代中心的儿童与家庭计划的研究助理。

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